¿Dónde juega…? Ante Razov

El jugador estadounidense Ante Razov milita desde 2006 en las filas del Club Deportivo Chivas USA. En la temporada 2000-01, el Racing de Ferrol retornaba a la Segunda División tras 21 temporadas ausente (y no precisamente por estar en Primera); al equipo departamental le resultó especialmente duro el cambio de categoría y solo consiguió 8 puntos en las 10 primeras jornadas. Vistas las dificultades para asentarse en la categoría se intentó revertir la situación con las llegadas de Razov, Darmon y Garaycoechea en el mercado de invierno. Garaycoechea no pudo hacer mucho por el equipo, sin embargo los dos primeros realizaron una fenomenal campaña y ayudaron a que el Racing se mantuviese en la categoría. Razov disputó 20 partidos y consiguió 7 goles. Compartió delantera con los gallegos Pazolo y Fran Nogueira, que anotaron 10 y 9 goles respectivamente. Después de una excepcional segunda vuelta el Racing logró la permanencia en la penúltima jornada gracias al punto conseguido contra el Levante.

Razov llegaba al Racing cedido por el equipo estadounidense de Chicago Fire, equipo con el que había disputado dos finales de MLS, ganando la disputada en 1998, temporada en la que compartía equipo con los polacos Roman Kosecki y Jerzy Podbrozny, ex-jugadores ambos de la liga española. Razov nació en 1974 en Whittier (California) en el seno de una familia de emigrantes croatas. Antes de llegar a la MLS jugó al fútbol en el equipo de la Universidad de California (UCLA Bruins). Posteriormente jugó en Los Angeles Galaxy, Chicago Fire, Columbus Crew y Metrostars, además del Racing de Ferrol y de su actual club, el Club Deportivo Chivas.

En la temporada 2003 fue incluido en el mejor once de la temporada en la MLS junto a jugadores como DaMarcus Beasley, Landon Donovan o Carlos Bocanegra. Razov goza de un gran prestigio en el fútbol estadounidense, no en vano, es el segundo máximo goleador de la historia de la MLS, solo por detrás del boliviano Jaime Moreno y por delante del retirado Jason Kreis. Milita en el Club Deportivo Chivas desde la temporada 2006. En la actualidad, su entrenador es Predrag Radosavljević (Preki), jugador que también fue incluido en el mejor once de la temporada 2003.

Como curiosidad destacar que parte de la culpa de que Ante Razov viniese a jugar a España la tuvo el búlgaro Hristo Stoichkov, que coincidió con él en el Chicago Fire y le recomendó venirse a jugar a España. También curioso fue el pacto que hizo con Jorge Campos, con el que también coincidió en Chicago, el portero le enseñaría castellano y el delantero le enseñaría inglés.

¿Dónde juega…? Edgaras Jankauskas

Edgaras Jankauskas juega en el New England Revolution de Foxborough (Massachussets), equipo que disputa la Major League Soccer de los Estados Unidos. Al comienzo de la presente temporada Jankauskas comenzó a prepararse para conseguir el título de entrenador. Paralelamente siguió jugando al fútbol en un equipo de la tercera categoría lituana, el REO LT Vilnius, cuando en junio le llegó la posibilidad de marcharse a los Estados Unidos para disputar la MLS en las filas del New England Revolution. Su debut en la liga norteamericana se produjo el 4 de julio, en el partido en que su equipo perdió contra los Galaxy de Los Ángeles. El primer partido de titular del jugador lituano se produjo el primer día del presente mes en el empate de su equipo contra el Toronto FC; el único gol del New England Revolution fue obra del mismo Jankauskas. Hasta la actualidad ha disputado cinco partidos y conseguido un gol. Su equipo se encuentra cuarto en la clasificación de la conferencia este a 9 del líder, el Columbus Crew, pero también es el equipo que menos partidos ha disputado en toda la liga, con solo 20.

Edgaras Jankauskas nació en Vilna (Unión Soviética) el 12 de marzo de 1975. Comenzó a jugar al fútbol en las categorías inferiores del FK Panerys y con 16 años fichó por el FK Žalgiris equipo en el que jugó hasta 1996 cuando se marchó a jugar la liga rusa en las filas del CSKA de Moscú. En el equipo capitalino permaneció una temporada antes de marcharse al rival ciudadano, el Torpedo. En las dos temporadas que disputó la liga rusa consiguió 9 y 10 goles respectivamente. En 1997 fichó por el Brujas belga, equipo con el que consiguió el título de liga; permaneció una temporada más en sus filas y en 1999 se convirtió en el jugador más caro de la historia del fútbol lituano cuando la Real Sociedad de San Sebastián pagó 2,3 millones de euros para liberarle de su contrato.

El jugador lituano permaneció tres temporadas en las filas del conjunto txuri urdin siendo la mejor de ellas la segunda (2000/01), en la que anotó 11 goles en los 28 partidos disputados en liga. Mucho que ver con la estancia de Jankauskas en la Real tiene Darko Kovacevic. El delantero lituano llegó a la Real para cubrir el vacío dejado por Darko Kovacevic tras su marcha a la Juventus y luego abandonó el equipo donostiarra cuando Darko regresó a la Real después de no lograr establecerse en el fútbol italiano. Jankauskas disputó la primera mitad de la temporada 01/02 en la Real consiguiendo 4 goles en 13 partidos, después, tras la llegada de Darko, el jugador lituano se marchó cedido al Benfica de Lisboa, equipo donde consiguió 8 goles en 12 partidos.

Al final de su cesión al Benfica, el nuevo entrenador de la Real, el francés Raynald Denoueix comunicó que no contaba con el jugador. El Benfica quedó muy contento con el jugador durante el periodo de cesión pero no mostraron ninguna intención de hacer efectiva la opción de compra. Al final, el equipo que se llevó el gato al agua fue el Oporto y Jankauskas firmó un contrato con los dragoes. En su primera temporada en el equipo dirigido por Jose Mourinho consiguió la Liga, la Copa, la Supercopa y la Copa de la UEFA. En su segunda temporada en Oporto jugó menos pero siguió contando para Mourinho. En esta temporada el equipo volvió a ganar la liga y además se hicieron con el título de Liga de Campeones al derrotar en la final al Mónaco, Jankauskas ocupó un lugar en el banquillo en dicha final.

Tras la marcha de Jose Mourinho Jankauskas no contó para el nuevo entrenador y se marchó cedido al Niza francés. Tras abandonar el Niza disputó una temporada en el Hearts of Midlothian escocés después de que el millonario ruso-lituano Vladimir Romanov se hiciese con la mayor parte de las acciones del club; en su única temporada en el equipo consiguió hacerse con la Copa de Escocia, al imponerse al extinto Gretna FC en la gran final. Además el equipo se clasificó para la Liga de Campeones al acabar en la segunda posición. En realidad Jankauskas se encontraba cedido en el Hearts por el FBK Kaunas, equipo lituano, que en aquella época se encontraba también bajo el control de Vladimir Romanov.

Tras abandonar Escocia jugó en el AEK Larnaca chipriota y retornó sin mucho éxito a Portugal para jugar en Os Belenenses. Después de la experiencia fallida en Portugal fichó por el Skonto letón, con la idea de estar más cerca de Lituania. Al finalizar la temporada 2008 abandonó el equipo y retornó a Lituania, donde comenzó a prepararse para conseguir el título de entrenador. Mientras se preparaba para ser entrenador siguió jugando al fútbol en un equipo lituano de categorías menores, el REO LT Vilnius. En junio llegaría la oferta del New England Revolution y la marcha del altísimo delantero lituano a Massachussets.

Copa Mundial de 1994: Grupo A

El Mundial de 1994 es el primer protagonista de una nueva sección en la que trataré de recordar Mundiales o Eurocopas. Los dos primeros campeonatos que recordaré son los Mundiales de 1990 y 1994, los campeonatos que recuerdo con más cariño. La idea parte de Capitán, que me recomendó hace tiempo que hiciese un especial del Mundial de 1994; desde el primer momento me encantó la idea, pero me ha llevado tiempo ponerme manos a la obra. Al final he decidido hacerlo por partes, creo que un solo post de un mundial sería muy difícil de hacer, así que iremos poco a poco, comenzando por el Grupo A.

El grupo A estaba formado por las selecciones de Colombia, los Estados Unidos de América, Rumanía y Suiza. La selección estadounidense estaba clasificada por tratarse del equipo anfitrión; Colombia se había clasificado directamente al quedar primera del grupo A de la CONMEBOL por delante de Argentina, Paraguay y Perú; Rumanía quedó campeona del grupo 4 de la UEFA empatada a puntos con Bélgica y por delante de otros países como Checoslovaquia o Gales; mientras que Suiza fue segunda en el grupo liderado por Italia, quedando por delante de Portugal y Escocia.

En principio el grupo se presentaba muy igualado y no contaba con un favorito claro. El equipo más débil a priori era el estadounidense pero su condición de equipo local le daba algunas opciones de finalizar entre los dos primeros, gracias a ese plus que suelen tener los equipos anfitriones. De los otros equipos Colombia y Rumanía parecían tener más opciones que Suiza.

El equipo colombiano estaba formado mayoritariamente por jugadores que disputaban la liga colombiana; solo cuatro jugadores jugaban en el extranjero: el “Tren” Valencia en Alemania, Farid Mondragón en Argentina, Freddy Rincón en Brasil y Faustino Asprilla en Italia. Los jugadores más destacados de “Los Cafeteros” eran el portero Córdoba, los defensas Escobar y Perea, los centrocampistas Valderrama, Harold Lozano, Leonel Álvarez y Serna y los delanteros Valenciano y de Ávila además de los que jugaban en el extranjero. Curiosamente dos de los jugadores convocados por “Pacho” Maturana aún siguen en activo. Se trata de los porteros Córdoba y Mondragón. Óscar Córdoba juega en Los Millonarios de Bogotá pero parece ser que se retirará muy pronto. Faryd Mondragón juega en el Colonia alemán donde se disputa la titularidad con Miro Varvodic, hijo del ex-portero del Cádiz Zoran Varvodic.

La selección estadounidense estaba formada, en su mayor parte, por jugadores que estaban contratados por la Federación Estadounidense de Fútbol . En el extranjero jugaban Tab Ramos, Kooiman, Harkes, Stewart, Wynalda y Sommer. En aquella época no había liga profesional en los Estados Unidos; la MLS comenzó a disputarse en 1996 y su creación era una de las condiciones para poder organizar el torneo. El seleccionador era Bora Milutinovic y los jugadores más destacados eran los porteros Meola y Friedel, el defensa Lalas, los centrocampistas Pérez, Harkes, Cobi Jones y Reyna y los delanteros Moore y Wynalda. El portero Friedel aún se encuentra en activo; a sus 38 años ha disputado todos los partidos de la última edición de la liga inglesa.

El combinado rumano, dirigido por Anghel Iordănescu, contaba con jugadores que disputaban la liga italiana como Hagi, Răducioiu y Petrescu, la belga como Selymes y Munteanu, la holandesa como Popescu y la española como Belodedici. Otros jugadores destacados eran los porteros Stelea y Prunea, el defensa Prodan, los centrocampistas Dumitrescu, Gâlcă y Stîngă y el delantero Modovan. Varios jugadores del equipo llegarían en el futuro a disputar la liga española: Prodan, Stelea, Popescu, Răducioiu, Dumitrescu, Hagi, Gâlcă y Stîngă. Hasta hace poco aún se mantenía en activo el portero Bogdan Stelea, que disputó la última edición de la liga rumana en las filas del FC Braşov, sin embargo, el ex-jugador del Salamanca decidió retirarse con 42 años.

La selección suiza estaba entrenada por el inglés Roy Hodgson, que contó exclusivamente con jugadores que disputaban la liga suiza y la alemana. Los jugadores más destacados del combinado centroeuropeo eran el portero Pascolo, los defensas Hottiger, Geiger y Rueda, los centrocampistas Sforza, Sutter y Bregy y los delanteros Chapuisat y Subiat. Ningún jugador sigue aún en activo.

El primer partido del grupo se disputó el 18 de junio de 1994 en el Pontiac Silverdome de la ciudad de Pontiac, situada en el estado de Michigan. Este partido pasó a la historia por ser el primero disputado bajo techo en la historia de los Mundiales de fútbol; poco más de 63.00 espectadores se congregaron en el recinto para ver el partido. El partido finalizó con empate a uno, ambos goles logrados de lanzamientos de falta. Georges Bregy adelantó al combinado helvético en el minuto 39 y pocos minutos después Eric Wynalda consiguió la igualada definitiva.

El segundo partido se disputó el mismo día en el Rose Bowl de Pasadena, en California y enfrentó a los otros dos miembros del grupo, Colombia y Rumanía; 93.000 personas pudieron ver el partido en directo en el Rose Bowl. Răducioiu y Hagi pusieron a Rumanía con ventaja en el marcador pero el “Tren” Valencia se encargó de reducir las diferencias poco antes del descanso. Poco antes de terminar el partido Răducioiu puso la sentencia en el marcador.

El 22 de junio se disputaba la segunda jornada del grupo A. Comenzaron jugando en el Pontiac Silverdome Rumanía y Suiza. Rumanía llegaba con la confianza y tranquilidad que da comenzar el torneo con victoria mientras que los suizos tenían que ganar tras haber comenzado el torneo con un empate contra los anfitriones. El melenudo Alain Sutter puso por delante a la selección helvética y Hagi consiguió su segundo gol en el torneo para igualar la contienda. La segunda parte sirvió para que Suiza inclinase la balanza en el marcador y de esta forma ganar por un contundente 4-1, con goles de Knup (2) y Chapuisat.

El otro partido de la jornada enfrentó a Estados Unidos y a Colombia en Pasadena ante más de 90.000 espectadores. El partido llegó al descanso con ventaja por la mínima para los Estados Unidos gracias al fatídico gol de Escobar. Stewart aumentó la ventaja para los yankees y el “Tren” Valencia volvía a conseguir un intrascendente gol para “Los Cafeteros”. El resultado del partido dejaba fuera a Colombia y dejaba las puertas abiertas para los anfitriones, que se lo jugarían todo en la última jornada.

En la última jornada del grupo, disputada el 26 de junio había tres equipos con opciones para clasificarse para la siguiente ronda, después de que Colombia hubiese perdido ambos partidos. La victoria de Rumanía por la mínima ante Estados Unidos clasificaba a la selección europea como primera de grupo y dejaba fuera de las dos plazas directas al equipo anfitrión que, pese a la derrota de los suizos contra Colombia, tenía una peor diferencia de goles que el combinado helvético. Los goles de la jornada los lograron Petrescu para Rumanía y Gaviria y Lozano para Colombia.

Rumanía y Suiza fueron los equipos que lograron la clasificación para los octavos de final. A la selección anfitriona aún le quedaba la posibilidad de clasificarse si lograba estar entre los cuatro mejores terceros clasificados de los 6 grupos, cosa que al final logró y pudo clasificarse para los octavos de final junto a Rumanía y Suiza.

Enlaces de interés: convocatorias y Grupo A.

¿Dónde juega…? Kasey Keller

Kasey Keller juega en el Seattle Sounders FC, equipo norteamericano que debutará la próxima temporada en la Major League Soccer.

Keller es uno de los pocos (poquísimos) jugadores que todavía siguen en activo de los que en su momento disputaron el mundial de Italia en 1990. Otros jugadores que tienen ese honor son Paolo Maldini, Bogdan Stelea y Michael Baur que todavía juegan en la liga italiana, rumana y austriaca respectivamente. Otros jugadores como Lindenberger, Wynalda, Aldair o Tacconi se retiraron en su momento y volvieron a jugar al fútbol hace poco pero a un nivel no profesional y muy lejano al de los Keller o Maldini.

Kasey Keller nació en 1969 en Lacey, en el estado de Washington, en los Estados Unidos. Durante su etapa universitaria Keller jugó al fútbol en la Universidad de Portland, Oregon. En 1990 fue elegido como el mejor portero en el Division I First-Team All-Americans, que se trata del mejor once universitario de la temporada elegido por la National Collegiate Athletic Association. El predecesor de Keller en el once universitario un año antes fue Tony Meola y el sucesor de Keller en el mismo once en 1991 fue Brad Friedel, otro veterano que aún sigue jugando al más alto nivel en la Premier League inglesa. Sin duda alguna gran generación de porteros norteamericanos la de los nacidos a finales de la década de los 60.

Durante su etapa universitaria Keller también jugó en los Portland Timbers, equipo perteneciente en aquel momento a la Western Soccer League. En 1989 Keller fue el portero titular de la selección estadounidense sub-20 que ocupó la cuarta plaza en el Mundial de la categoría ganado por la selección portuguesa de Joao Pinto, Paulo Sousa o Fernando Couto. El máximo goleador del torneo fue Oleg Salenko seguido de Mutiu, Sonny Anderson y Ohen, entre otros.

Tras disputar el Mundial en Italia en 1990 el Millwall londinense se hizo con sus servicios aunque no llegó a coincidir con Teddy Sheringham. Tras cuatro temporadas en la segunda categoría inglesa, en 1996 le llega la oportunidad de jugar en la Premier League de la mano del Leicester City donde se hace con la titularidad y permanece durante tres temporadas.

Tras sus buenas temporadas en Inglaterra, el Rayo Vallecano ficha al portero estadounidense que disputa 51 partidos divididos en 2 temporadas, antes de que el Tottenham Hotspurs ponga sus ojos en el cancerbero norteamericano para que vuelva a las Islas. Tras una temporada en la que no juega mucho se hace con un puesto como titular durante la temporada 2002/03 y lo mantiene durante otra temporada más antes de fichar por el Southampton, equipo en el que no dura mucho porque se marcha a Alemania para jugar en el Borussia Mönchengladbach.

En el equipo alemán también se hace con el puesto de cancerbero titular y allí permanece hasta el final de la temporada 2006/07, tras la cual Keller vuelve a las Islas por tercera vez. El Fulham será su tercer equipo londinense, el quinto en Inglaterra. En el Fulham permanece durante una temporada; en principio partía como sustituto de Niemi pero las lesiones del finlandés le dieron la oportunidad de jugar con cierta regularidad.

Tras 20 años fuera de los Estados Unidos Keller ficha por los Seattle Sounders para disputar la próxima temporada de la MLS. Además su nuevo equipo tiene su base de operaciones muy cerca de la localidad en la que creció.

Con la selección estadounidense disputó 102 partidos y participó en cuatro Mundiales (Italia 1990, Francia 1998, Corea del Sur-Japón 2002 y Alemania 2006), unos Juegos Olímpicos (1996) y una Copa América (2007). Solo hay otro jugador estadounidense que haya logrado disputar cuatro fases finales de la Copa del Mundo, Claudio Reyna.