¿Dónde juega…? Ante Razov

El jugador estadounidense Ante Razov milita desde 2006 en las filas del Club Deportivo Chivas USA. En la temporada 2000-01, el Racing de Ferrol retornaba a la Segunda División tras 21 temporadas ausente (y no precisamente por estar en Primera); al equipo departamental le resultó especialmente duro el cambio de categoría y solo consiguió 8 puntos en las 10 primeras jornadas. Vistas las dificultades para asentarse en la categoría se intentó revertir la situación con las llegadas de Razov, Darmon y Garaycoechea en el mercado de invierno. Garaycoechea no pudo hacer mucho por el equipo, sin embargo los dos primeros realizaron una fenomenal campaña y ayudaron a que el Racing se mantuviese en la categoría. Razov disputó 20 partidos y consiguió 7 goles. Compartió delantera con los gallegos Pazolo y Fran Nogueira, que anotaron 10 y 9 goles respectivamente. Después de una excepcional segunda vuelta el Racing logró la permanencia en la penúltima jornada gracias al punto conseguido contra el Levante.

Razov llegaba al Racing cedido por el equipo estadounidense de Chicago Fire, equipo con el que había disputado dos finales de MLS, ganando la disputada en 1998, temporada en la que compartía equipo con los polacos Roman Kosecki y Jerzy Podbrozny, ex-jugadores ambos de la liga española. Razov nació en 1974 en Whittier (California) en el seno de una familia de emigrantes croatas. Antes de llegar a la MLS jugó al fútbol en el equipo de la Universidad de California (UCLA Bruins). Posteriormente jugó en Los Angeles Galaxy, Chicago Fire, Columbus Crew y Metrostars, además del Racing de Ferrol y de su actual club, el Club Deportivo Chivas.

En la temporada 2003 fue incluido en el mejor once de la temporada en la MLS junto a jugadores como DaMarcus Beasley, Landon Donovan o Carlos Bocanegra. Razov goza de un gran prestigio en el fútbol estadounidense, no en vano, es el segundo máximo goleador de la historia de la MLS, solo por detrás del boliviano Jaime Moreno y por delante del retirado Jason Kreis. Milita en el Club Deportivo Chivas desde la temporada 2006. En la actualidad, su entrenador es Predrag Radosavljević (Preki), jugador que también fue incluido en el mejor once de la temporada 2003.

Como curiosidad destacar que parte de la culpa de que Ante Razov viniese a jugar a España la tuvo el búlgaro Hristo Stoichkov, que coincidió con él en el Chicago Fire y le recomendó venirse a jugar a España. También curioso fue el pacto que hizo con Jorge Campos, con el que también coincidió en Chicago, el portero le enseñaría castellano y el delantero le enseñaría inglés.

Groundhopping: KF Prishtina - KF Vëllaznimi

Partido: KF Prishtina - KF Vëllaznimi.
Resultado: 0-0.
Fecha: domingo 27 de septiembre de 2009.
Hora: 15:00 CEST (UTC +2).
Competición: Raiffeisen Superliga e Futbollit të Kosovës.
Estadio: Stadiumi i Qytetit.
Dirección: al lado del Palacio de la Juventud y el Deporte.
Capacidad: 25.000 espectadores.
Precio de la entrada: lo desconozco, yo llegué tarde y no pagué nada.

Tan pronto como supe que debía pasar unos días en Pristina decidí que tenía que intentar asistir a algún partido de la liga de fútbol de Kosovo. Normalmente, cuando quiero ir a ver un partido de alguna liga menor, lo primero que hago es meterme en www.soccerway.com, una página en la que aparecen todas las ligas del mundo, ¿todas? Pues no, todas no, la de Kosovo, por ejemplo, no aparece, me imagino que será por la no pertenencia de la federación kosovar a la FIFA o a la UEFA.

Finalmente encontré algo de información de la liga local en la página de la Federación de Fútbol de Kosovo. Me enteré que el KF Prishtina jugaría como local en la novena jornada de liga el domingo 27 de septiembre. Tras mis malas experiencias con la cancelación de dos partidos del Slovan de Bratislava decidí asegurarme y escribí un correo electrónico al KF Prishtina y otro a la federación de Kosovo. Ambos me confirmaron que el partido sería a las 15:00 y que el mismo se disputaría en el estadio de la ciudad de Pristina. El rival del equipo capitalino sería el KF Vëllaznimi de la ciudad de Dakovica. La confirmación de la hora del partido era una mala noticia, yo aterrizaba en el aeropuerto a las 15:40 y a esa hora el partido estaría a punto de llegar al descanso. Decidí que no facturaría mi equipaje para ganar tiempo, pero eso significaba prescindir de muchos líquidos (el de las lentillas, el desodorante, la colonia,…), ni de coña. Así que al final facturé y decidí que intentaría ir al partido, aunque fuera solo para ver los últimos cinco minutos.

Aterricé en Pristina a las 15:30, gran noticia, 10 minutos antes de lo esperado. Sin embargo, tuve que esperar 20 minutos por mi equipaje. Tras recogerlo no tardé mucho en encontrar al taxista que portaba un cartel con mi nombre completo. El pobre estaba un poco confuso porque creía que venía a recoger a dos personas (en algunos países aún choca que haya gente en España con dos nombres y dos apellidos). A pesar de estar situado a escasos 16 kilómetros de la ciudad, el taxista me dijo que tardaríamos unos 35 minutos. Después comprendí la razón, se está construyendo una autovía que comunicará el aeropuerto con la ciudad y nuestro trayecto transcurrió paralelo a la futura autovía por caminos de tierra y piedras. Después de llegar al hotel le dije al taxista que me llevase al estadio. ¡¡¡Misión cumplida!!! Había llegado al estadio antes de que acabase el partido. El estadio se encuentra situado justo al lado del Palacio de la Juventud y el Deporte y muy cerca del Grand Hotel, del cuartel general de UNMIK y de OSCE. Me metí en el primer acceso que encontré al campo y me encontré en el medio de la afición del equipo visitante.

En los 15 minutos de partido que pude ver no hubo muchas ocasiones de gol. Ambas aficiones eran muy calientes y no dejaron de animar durante todo el partido. El estadio no estaba lleno, y solo había aficionados en las tribunas con ambos fondos vacíos, me aventuro a decir que había menos de media entrada. Lo más destacado de estos últimos minutos fue la descarada forma de perder tiempo del equipo visitante, lo que en un primer momento me llevó a pensar que iban ganando, el resultado era 0-0. El primer jugador sustituido se detuvo en dos ocasiones para quitarse ambas espinilleras y se ganó varios empujones de los jugadores del KF Prishtina, además de una tarjeta amarilla. El partido finalizó con un empate sin goles.

Tras la finalización de la jornada el KF Trepça se puso líder tras su victoria por 3 goles a 2 ante el anterior líder, el KF Flamurtari. Prishtina y Vëllaznimi sumaron un punto cada uno para llegar a los 10 puntos que deja a ambos en la última posición empatados con dos equipos más. Esta categoría fue fundada en 1945. En la actualidad está formada por 12 equipos y el último campeón fue precisamente el KF Prishtina. La pasada temporada fue la última que se disputó con 16 equipos.

Pristina es una ciudad que cuenta con aproximadamente medio millón de habitantes, la mayoría de etnia albanesa. Hay muchos extranjeros debido a la presencia de organizaciones internacionales como EULEX, OSCE, KFOR, UNOPS, numerosos proyectos de desarrollo y ONGs. No es una ciudad especialmente bonita, sin embargo vale la pena visitarla. Es una ciudad muy viva, siempre con mucha gente por las calles, sobre todo debido a la alta tasa desempleo existente en el país. Creo que lo mejor que se puede hacer para conocer Pristina es callejear, algo que a mí me encanta. No tiene muchos monumentos o sitios de interés sin embargo si que se pueden destacar algunos sitios como la biblioteca nacional o la estatua de Skanderbeg, que podéis ver en una de las fotos que pongo aquí, ¿y quién era Skanderberg? No voy a perder tiempo explicando quien era porque creo que está perfectamente explicado en este artículo de Martín en Café Fútbol. Por suerte yo ya tenía a dos conocidos que estuvieron encantados de llevarme a distintos sitios de la capital kosovar. Creo que conocer una ciudad a través de la gente que allí vive es mucho mejor que hacerlo por tu cuenta. La verdad es que me quedé con ganas de volver a Pristina.

Groundhopping: Deportivo - Málaga

El pasado 13 de septiembre hizo un tiempo impresionante en La Coruña, al igual que el resto de días de la semana que estaba a punto de terminar. Según me dijeron mis amigos y familiares, el verano no había sido muy bueno en Galicia. Sin embargo, yo no me podía quejar, llevaba desde el día 5 allí y el buen tiempo acompañó en todo momento. Como es tradición desde que abandoné mi ciudad natal, cada vez que vuelvo a casa intento ir a un partido del Depor y varios de hockey sobre patines. En esta ocasión no fui a ver ningún partido de hockey, pues la temporada comienza a finales de mes. También me quedé sin ver el España-Bélgica que se disputó en la ciudad herculina el día que llegaba. Bueno, y ya que estamos, también me quedé sin ir a la jamonería La Leonesa de la Ciudad Vieja que siempre cierra dos semanas en septiembre. Sin embargo si que tuve la oportunidad de ir a ver un partido del Depor, y además con buen tiempo. En mi opinión, ir al fútbol en La Coruña cuando hace sol es una gran experiencia. La privilegiada situación del estadio de Riazor (al lado del pabellón de hockey ;-p) a escasos metros de la bahía del mismo nombre, hace que ir al estadio dando un paseo por la costa se convierta en un auténtico lujo.

Al partido se apuntaron también mi novia y un amigo mío. Cuando nos disponíamos a hacer la cola para comprar las entradas recibí la salvadora llamada de otro amigo que nos informaba que tres conocidos suyos no irían al partido con lo que podríamos utilizar sus carnets. El partido enfrentaba al Deportivo contra el Málaga. El equipo andaluz llegaba de ganar con contundencia al Atlético de Madrid en la primera jornada de liga y el Depor había dejado una buena imagen en el Bernabéu a pesar de caer por 3 goles a 2. La nota de morbo en el partido la ponía la visita de los ex-jugadores deportivistas Munúa y Luque, ahora en las filas del Málaga. Desconozco como fue recibido Munúa, pues llegamos unos minutos tarde. Sin embargo, si que estaba en el estadio cuando Luque entró al campo y la mayor parte del público le silbó. No lo entiendo, Luque jugó unos años fantásticos en el Depor y se fue al recibir una oferta mejor económicamente hablando. No lo se, la verdad es que no me acuerdo si las formas no fueron buenas por su parte al abandonar La Coruña. Si alguien se acuerda, puede refrescarme la memoria.

La entrada fue bastante pobre en Riazor, me parece recordar que la mitad del aforo estaba lleno, unos 17.000 espectadores. Me imagino que el buen tiempo hizo que muchos aficionados se fuesen a la playa. En cuanto al partido en sí, en la primera parte no hubo muchas ocasiones claras. La mejor ocasión llegó por parte del equipo local tras un centro del mexicano Guardado que remató de cabeza Pablo Álvarez y detuvo Munúa. En la segunda parte las entradas de Lassad y sobre todo de Adrián mejoraron el juego del equipo blanquiazul, que consiguió el único gol del partido a 9 minutos del final tras un impresionante zurdazo del lateral izquierdo brasileño Filipe Luis. En los últimos minutos del partido el Málaga tuvo dos ocasiones clarísimas para igualar el partido pero Obinna y Baha las desperdiciaron. Y después del partido nos fuimos a disfrutar del buen tiempo a la terraza del pub O Portiño, en el que aún no había estado.

¿Dónde juega…? Matías Almeyda

Matías Almeyda juega en el Club Atlético River Plate. Hace pocos días, “El Pelado” firmó un contrato con River y retornó al equipo que había abandonado en el ya lejano 1996 para jugar en el Sevilla. El centrocampista argentino se había retirado en diciembre de 2004 en las filas del Brescia italiano, sin embargo, desde que abandonó del fútbol profesional, Almeyda ha intentado en varias ocasiones volver al fútbol, la última la semana pasada, retornando al River.

Matías Jesús Almeyda nació en Azul el 21 de diciembre de 1973 y debutó en el fútbol profesional en las filas del River Plate en 1992. Con River conquistó la Copa Libertadores en 1996 y tres torneos Apertura. Tras destacar en el equipo “millonario” le llegó la posibilidad de jugar en Europa de la mano del Sevilla. En España solo permaneció una temporada antes de dar el salto a Italia para militar en las filas del Lazio. En el equipo romano permaneció entre 1997 y 2000 y consiguió una liga, dos Copas de Italia, una Recopa de Europa (contra el Mallorca), una Supercopa de Europa y una de Italia. Después de tres temporadas en el Lazio fichó por el Parma, donde permaneció dos temporadas en las que ganó una Copa de Italia. En la temporada 2002/03 el Inter de Milán se hizo con los servicios del jugador argentino y allí se quedó hasta la temporada 2003/2004. Su último equipo en Italia fue el Brescia pero solo permaneció unos meses pues en diciembre de 2004 anunciaba su retirada del fútbol profesional.

Pocos días después de retirarse decidió aceptar la propuesta del Quilmes, que esa temporada disputaría la Copa Libertadores. En el Quilmes permaneció poco tiempo y decidió retirarse otra vez. En marzo de 2007 sorprendió al mundo del fútbol retornando al fútbol profesional en la liga noruega en las filas del FC Lyn de Oslo. El “Turu” Flores acompañaba a su compatriota en esta aventura. En el Lyn duró apenas un par de meses y rescindió su contrato tras disputar dos partidos de liga y algún partido de Copa. Al “Turu” tampoco le duró mucho su aventura en Noruega. Tras rescindir el contrato con el club escandinavo “El Pelao” se volvió a retirar.

Tras abandonar Noruega estuvo a punto de volver al fútbol en dos ocasiones. A principios del presente año estuvo a punto de incorporarse al River pero al final acabó aceptando la oferta del Club Atlético Fénix, tras recibir la llamada de “Beto” Acosta, que también había vuelto al fútbol para jugar en el mismo equipo. Su aventura en la Primera C duró poco y solo llegó a disputar 2 partidos, en los que fue expulsado. Tras abandonar el equipo comenzó a jugar el Torneo Super 8 de futbolistas retirados formando parte del equipo de River y teniendo como compañeros a ex-jugadores como Francescoli, Gabi Amato, “la Bruja” Berti, Borrelli o Medina Bello. Entre los jugadores de otros equipos se encontraban míticos como Bassedas, “el Tito” Pompei, el “Turu”, Fernando Redondo, Fernando Cáceres, Diego Latorre, Darío Scotto, Walter Pico y José Luis Villarreal.

Y fue militando en el equipo de River de veteranos cuando le llegó la posibilidad de volver al fútbol profesional, de las manos del River. Enzo Francescoli y José Villazán ejercieron de intermediarios y tuvieron mucho que ver con el retorno del centrocampista a River.

En declaraciones a ESPN radio en Rivadavia comentó: “Vuelvo por sentimientos, no por un tema económico. Es un amor incondicional con esta camiseta, yo nací bajo estas tribunas y mi idea siempre fue volver acá. Me voy a jugar lo último que me queda”.

En una entrevista con Diario Olé declaró: "Hace un tiempo me di cuenta de que mi vida pasa por el fútbol. Me sentí arrepentido de haberme retirado tan joven. Fue una decisión apresurada. Pero ahora vuelvo a disfrutar...".

En el equipo de Los Millonarios se ha reencontrado con jugadores como “El Burrito” Ortega y con “El Muñeco” Gallardo, con los que no compartía equipo desde la victoria en la Copa Libertadores de 1996 en las filas de River. Su primer partido en su nueva etapa en River se produjo ayer en el partido que enfrentó en El Monumental a River y a Chacarita. El partido acabó con la victoria de River por cuatro goles a tres y Almeyda salió al campo en los últimos minutos sustituyendo a Diego Buonanotte.

Para el recuerdo quedan dos fantásticos goles: uno jugando con la Lazio contra el Parma (portería defendida por Buffon) y otro jugando con River contra Universidad de Chile en las semifinales de la Copa Libertadores de 1996, a la postre ganada por River.

Aquí dejo un vídeo con una entrevista al jugador y con un resumen de su primera etapa en River. Ojo al minuto 4:08 porque podremos disfrutar de la aparición estelar de Templeton Peck, más conocido cómo "Fénix".

Fuentes: Olé.
Fotos: Olé.

¿Dónde juega…? Edgaras Jankauskas

Edgaras Jankauskas juega en el New England Revolution de Foxborough (Massachussets), equipo que disputa la Major League Soccer de los Estados Unidos. Al comienzo de la presente temporada Jankauskas comenzó a prepararse para conseguir el título de entrenador. Paralelamente siguió jugando al fútbol en un equipo de la tercera categoría lituana, el REO LT Vilnius, cuando en junio le llegó la posibilidad de marcharse a los Estados Unidos para disputar la MLS en las filas del New England Revolution. Su debut en la liga norteamericana se produjo el 4 de julio, en el partido en que su equipo perdió contra los Galaxy de Los Ángeles. El primer partido de titular del jugador lituano se produjo el primer día del presente mes en el empate de su equipo contra el Toronto FC; el único gol del New England Revolution fue obra del mismo Jankauskas. Hasta la actualidad ha disputado cinco partidos y conseguido un gol. Su equipo se encuentra cuarto en la clasificación de la conferencia este a 9 del líder, el Columbus Crew, pero también es el equipo que menos partidos ha disputado en toda la liga, con solo 20.

Edgaras Jankauskas nació en Vilna (Unión Soviética) el 12 de marzo de 1975. Comenzó a jugar al fútbol en las categorías inferiores del FK Panerys y con 16 años fichó por el FK Žalgiris equipo en el que jugó hasta 1996 cuando se marchó a jugar la liga rusa en las filas del CSKA de Moscú. En el equipo capitalino permaneció una temporada antes de marcharse al rival ciudadano, el Torpedo. En las dos temporadas que disputó la liga rusa consiguió 9 y 10 goles respectivamente. En 1997 fichó por el Brujas belga, equipo con el que consiguió el título de liga; permaneció una temporada más en sus filas y en 1999 se convirtió en el jugador más caro de la historia del fútbol lituano cuando la Real Sociedad de San Sebastián pagó 2,3 millones de euros para liberarle de su contrato.

El jugador lituano permaneció tres temporadas en las filas del conjunto txuri urdin siendo la mejor de ellas la segunda (2000/01), en la que anotó 11 goles en los 28 partidos disputados en liga. Mucho que ver con la estancia de Jankauskas en la Real tiene Darko Kovacevic. El delantero lituano llegó a la Real para cubrir el vacío dejado por Darko Kovacevic tras su marcha a la Juventus y luego abandonó el equipo donostiarra cuando Darko regresó a la Real después de no lograr establecerse en el fútbol italiano. Jankauskas disputó la primera mitad de la temporada 01/02 en la Real consiguiendo 4 goles en 13 partidos, después, tras la llegada de Darko, el jugador lituano se marchó cedido al Benfica de Lisboa, equipo donde consiguió 8 goles en 12 partidos.

Al final de su cesión al Benfica, el nuevo entrenador de la Real, el francés Raynald Denoueix comunicó que no contaba con el jugador. El Benfica quedó muy contento con el jugador durante el periodo de cesión pero no mostraron ninguna intención de hacer efectiva la opción de compra. Al final, el equipo que se llevó el gato al agua fue el Oporto y Jankauskas firmó un contrato con los dragoes. En su primera temporada en el equipo dirigido por Jose Mourinho consiguió la Liga, la Copa, la Supercopa y la Copa de la UEFA. En su segunda temporada en Oporto jugó menos pero siguió contando para Mourinho. En esta temporada el equipo volvió a ganar la liga y además se hicieron con el título de Liga de Campeones al derrotar en la final al Mónaco, Jankauskas ocupó un lugar en el banquillo en dicha final.

Tras la marcha de Jose Mourinho Jankauskas no contó para el nuevo entrenador y se marchó cedido al Niza francés. Tras abandonar el Niza disputó una temporada en el Hearts of Midlothian escocés después de que el millonario ruso-lituano Vladimir Romanov se hiciese con la mayor parte de las acciones del club; en su única temporada en el equipo consiguió hacerse con la Copa de Escocia, al imponerse al extinto Gretna FC en la gran final. Además el equipo se clasificó para la Liga de Campeones al acabar en la segunda posición. En realidad Jankauskas se encontraba cedido en el Hearts por el FBK Kaunas, equipo lituano, que en aquella época se encontraba también bajo el control de Vladimir Romanov.

Tras abandonar Escocia jugó en el AEK Larnaca chipriota y retornó sin mucho éxito a Portugal para jugar en Os Belenenses. Después de la experiencia fallida en Portugal fichó por el Skonto letón, con la idea de estar más cerca de Lituania. Al finalizar la temporada 2008 abandonó el equipo y retornó a Lituania, donde comenzó a prepararse para conseguir el título de entrenador. Mientras se preparaba para ser entrenador siguió jugando al fútbol en un equipo lituano de categorías menores, el REO LT Vilnius. En junio llegaría la oferta del New England Revolution y la marcha del altísimo delantero lituano a Massachussets.