Copa Mundial de 1994: Grupo A

El Mundial de 1994 es el primer protagonista de una nueva sección en la que trataré de recordar Mundiales o Eurocopas. Los dos primeros campeonatos que recordaré son los Mundiales de 1990 y 1994, los campeonatos que recuerdo con más cariño. La idea parte de Capitán, que me recomendó hace tiempo que hiciese un especial del Mundial de 1994; desde el primer momento me encantó la idea, pero me ha llevado tiempo ponerme manos a la obra. Al final he decidido hacerlo por partes, creo que un solo post de un mundial sería muy difícil de hacer, así que iremos poco a poco, comenzando por el Grupo A.

El grupo A estaba formado por las selecciones de Colombia, los Estados Unidos de América, Rumanía y Suiza. La selección estadounidense estaba clasificada por tratarse del equipo anfitrión; Colombia se había clasificado directamente al quedar primera del grupo A de la CONMEBOL por delante de Argentina, Paraguay y Perú; Rumanía quedó campeona del grupo 4 de la UEFA empatada a puntos con Bélgica y por delante de otros países como Checoslovaquia o Gales; mientras que Suiza fue segunda en el grupo liderado por Italia, quedando por delante de Portugal y Escocia.

En principio el grupo se presentaba muy igualado y no contaba con un favorito claro. El equipo más débil a priori era el estadounidense pero su condición de equipo local le daba algunas opciones de finalizar entre los dos primeros, gracias a ese plus que suelen tener los equipos anfitriones. De los otros equipos Colombia y Rumanía parecían tener más opciones que Suiza.

El equipo colombiano estaba formado mayoritariamente por jugadores que disputaban la liga colombiana; solo cuatro jugadores jugaban en el extranjero: el “Tren” Valencia en Alemania, Farid Mondragón en Argentina, Freddy Rincón en Brasil y Faustino Asprilla en Italia. Los jugadores más destacados de “Los Cafeteros” eran el portero Córdoba, los defensas Escobar y Perea, los centrocampistas Valderrama, Harold Lozano, Leonel Álvarez y Serna y los delanteros Valenciano y de Ávila además de los que jugaban en el extranjero. Curiosamente dos de los jugadores convocados por “Pacho” Maturana aún siguen en activo. Se trata de los porteros Córdoba y Mondragón. Óscar Córdoba juega en Los Millonarios de Bogotá pero parece ser que se retirará muy pronto. Faryd Mondragón juega en el Colonia alemán donde se disputa la titularidad con Miro Varvodic, hijo del ex-portero del Cádiz Zoran Varvodic.

La selección estadounidense estaba formada, en su mayor parte, por jugadores que estaban contratados por la Federación Estadounidense de Fútbol . En el extranjero jugaban Tab Ramos, Kooiman, Harkes, Stewart, Wynalda y Sommer. En aquella época no había liga profesional en los Estados Unidos; la MLS comenzó a disputarse en 1996 y su creación era una de las condiciones para poder organizar el torneo. El seleccionador era Bora Milutinovic y los jugadores más destacados eran los porteros Meola y Friedel, el defensa Lalas, los centrocampistas Pérez, Harkes, Cobi Jones y Reyna y los delanteros Moore y Wynalda. El portero Friedel aún se encuentra en activo; a sus 38 años ha disputado todos los partidos de la última edición de la liga inglesa.

El combinado rumano, dirigido por Anghel Iordănescu, contaba con jugadores que disputaban la liga italiana como Hagi, Răducioiu y Petrescu, la belga como Selymes y Munteanu, la holandesa como Popescu y la española como Belodedici. Otros jugadores destacados eran los porteros Stelea y Prunea, el defensa Prodan, los centrocampistas Dumitrescu, Gâlcă y Stîngă y el delantero Modovan. Varios jugadores del equipo llegarían en el futuro a disputar la liga española: Prodan, Stelea, Popescu, Răducioiu, Dumitrescu, Hagi, Gâlcă y Stîngă. Hasta hace poco aún se mantenía en activo el portero Bogdan Stelea, que disputó la última edición de la liga rumana en las filas del FC Braşov, sin embargo, el ex-jugador del Salamanca decidió retirarse con 42 años.

La selección suiza estaba entrenada por el inglés Roy Hodgson, que contó exclusivamente con jugadores que disputaban la liga suiza y la alemana. Los jugadores más destacados del combinado centroeuropeo eran el portero Pascolo, los defensas Hottiger, Geiger y Rueda, los centrocampistas Sforza, Sutter y Bregy y los delanteros Chapuisat y Subiat. Ningún jugador sigue aún en activo.

El primer partido del grupo se disputó el 18 de junio de 1994 en el Pontiac Silverdome de la ciudad de Pontiac, situada en el estado de Michigan. Este partido pasó a la historia por ser el primero disputado bajo techo en la historia de los Mundiales de fútbol; poco más de 63.00 espectadores se congregaron en el recinto para ver el partido. El partido finalizó con empate a uno, ambos goles logrados de lanzamientos de falta. Georges Bregy adelantó al combinado helvético en el minuto 39 y pocos minutos después Eric Wynalda consiguió la igualada definitiva.

El segundo partido se disputó el mismo día en el Rose Bowl de Pasadena, en California y enfrentó a los otros dos miembros del grupo, Colombia y Rumanía; 93.000 personas pudieron ver el partido en directo en el Rose Bowl. Răducioiu y Hagi pusieron a Rumanía con ventaja en el marcador pero el “Tren” Valencia se encargó de reducir las diferencias poco antes del descanso. Poco antes de terminar el partido Răducioiu puso la sentencia en el marcador.

El 22 de junio se disputaba la segunda jornada del grupo A. Comenzaron jugando en el Pontiac Silverdome Rumanía y Suiza. Rumanía llegaba con la confianza y tranquilidad que da comenzar el torneo con victoria mientras que los suizos tenían que ganar tras haber comenzado el torneo con un empate contra los anfitriones. El melenudo Alain Sutter puso por delante a la selección helvética y Hagi consiguió su segundo gol en el torneo para igualar la contienda. La segunda parte sirvió para que Suiza inclinase la balanza en el marcador y de esta forma ganar por un contundente 4-1, con goles de Knup (2) y Chapuisat.

El otro partido de la jornada enfrentó a Estados Unidos y a Colombia en Pasadena ante más de 90.000 espectadores. El partido llegó al descanso con ventaja por la mínima para los Estados Unidos gracias al fatídico gol de Escobar. Stewart aumentó la ventaja para los yankees y el “Tren” Valencia volvía a conseguir un intrascendente gol para “Los Cafeteros”. El resultado del partido dejaba fuera a Colombia y dejaba las puertas abiertas para los anfitriones, que se lo jugarían todo en la última jornada.

En la última jornada del grupo, disputada el 26 de junio había tres equipos con opciones para clasificarse para la siguiente ronda, después de que Colombia hubiese perdido ambos partidos. La victoria de Rumanía por la mínima ante Estados Unidos clasificaba a la selección europea como primera de grupo y dejaba fuera de las dos plazas directas al equipo anfitrión que, pese a la derrota de los suizos contra Colombia, tenía una peor diferencia de goles que el combinado helvético. Los goles de la jornada los lograron Petrescu para Rumanía y Gaviria y Lozano para Colombia.

Rumanía y Suiza fueron los equipos que lograron la clasificación para los octavos de final. A la selección anfitriona aún le quedaba la posibilidad de clasificarse si lograba estar entre los cuatro mejores terceros clasificados de los 6 grupos, cosa que al final logró y pudo clasificarse para los octavos de final junto a Rumanía y Suiza.

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